巨大的衰落——雅虎给人们上了现实的一课

巨大的衰落——雅虎给人们上了现实的一课

“Yahoo!”，表示快乐的含义。然而由于微软公司的收购，雅虎公司可能会以一个悲剧结束。 2月1日，微软公司开出了446亿美元的收购价格。这项收购也许会结束互联网世界的一个传奇。如果交易成功，雅虎将成为一个只拥有技术老化的内部结构的品牌，这个公司曾经给狂野而模糊的互联网戴上了友好的面具。 2月11日，雅虎公司拒绝了微软公司的收购提议，他们认为微软的出价太低，达不到雅虎公司的实际价值。目前，新闻集团正与雅虎公司接洽，希望将其MaSpace和其他网络资源整合到雅虎旗下，雅虎公司仍保持独立性。如果谈判达成协议，新闻集团将获得雅虎公司20%以上的股份。雅虎公司与新闻集团进行谈判，旨在抵御微软的恶意收购或迫使微软提高收购价格。而对雅虎来说，最有可能的收购仍来自微软，后者需要通过与雅虎公司的整合，抵抗其竞争对手Google的强大优势。而最终，无论雅虎将选择以什么样的方式走下去，它的命运都已经处在了历史的转折点上。

但无论如何，这都将是一个巨大的衰落——雅虎的衰落给人们上了现实的一课，一家技术公司在行业危险的急流中可能失去发展的道路。雅虎有着看似无与伦比的资产：一个全球性网站，每月5亿访问者的流量；一些关键在线内容的领导者，如金融，体育，电子邮件，甚至新的搜索广告市场，雅虎成功地在一个由Google主导的搜索广告市场上赢得了广告商的赞誉。

但是多年之后，看到有前途的项目被公司错综复杂的官僚主义碾压得粉碎，许多股东和雇员已放弃这个曾经热爱的公司。1月29日，雅虎发布了一项令人失望的季度报告和一个更令人不安的前景，所有的事情都可能结束了。当雅虎高层宣布转机可能在另一年出现，投资者的愤怒情绪达到了顶点，这导致该公司股票达到四年来的最低点。“管理层没有公信力”，Oppenheimer & Co.的分析家愤怒地说。

同时，一些坚持下来没有离开的雅虎高层和雇员也越来越承认雅虎被击败了。过去两年中，有数百人为寻找好东家离开了雅虎。一位雅虎高层愤怒地说：“我只是不想看到事情改变。我不认为有人做出真正艰难的决定，说的太多，做的太少。”他在雅虎工作了近6年，现在正在寻找其他的地方。 

东山再起

一家公司达到了如此的低谷，通常不可能东山再起。而且以雅虎的情况，公司几乎没有选择的余地。微软在发表声明前，就抛出了高于雅虎市值62%的天价，看似有计谋的是为了抵御潜在竞争对手的出价。有分析人士曾建议，雅虎可以选择吞下毒丸，寻求与Google结盟，它的这个对手就可以接受其搜索和广告业务，甚至在微软出价前他们就提出了这样的策略。反过来说，虽然信贷紧缩使筹措大笔资金更为困难，但是雅虎可能寻求一个私人股权投资公司把公司私有化。

由于股东不可能为拖延显示出多少耐心，雅虎最好的赌注可能是通过寻求与其他有线电视公司如Comcast或一家媒体公司如新闻集团的合作，迫使微软提高收购价格。无论哪种方式，多数分析家认为，雅虎的命运是注定的，而且这笔交易将进行下去。因为处在收购的早期阶段，所以完全不清楚雅虎公司的哪一部分将在公司内部生存下来，这部分通常被称作为博格（电影‘星际迷航’中人-机器人混合体种族的后代）。

当然，作为公司重要的组成部分，行业中快速发展的技术业务会被兼并。但这个故事特别沉重，因为雅虎这个曾经的小公司是两个斯坦福大学学生创建的。1994年，他们在大学的拖车里，创造了第一个广泛使用的互联网目录，并因此搁置了获得工程学学士的计划。

当Netscape Communications首创的网络浏览器带来了商业互联网时代，“Yahoo!”作为原始的互联网图标出现了：一个广告中带着著名的yodel曲调，黄色的商标和紫色的色调，甚至出现在公司总部莲蓬头的清洁车上，温暖而模糊的形象让互联网变得更加舒适。

技术不精

由于现在互联网的商机比以前要大的多，雅虎公司的衰落更是令人吃惊。但要想抓住这些机会，还需要更尖端的技术，雅虎凭借过去的传统媒介技术是不能做到的。人们浏览网络的路径使用新技术之后，雅虎作为在线媒介的开拓者没有在这场变革浪潮中成功靠岸。

因为可以帮助新用户更舒适地使用互联网，雅虎曾经占据主导地位，它的主页可以让用户通过这个熟悉的起点找到网页上的其他资源。20世纪90年代，因为与目录供应商签署协议，雅虎成为一个广告商可去的地方，在这里广告商寻找帮助他们创造丰厚利润的网上消费者，雅虎也得以蓬勃发展。2001年5月，在一连串的失误之后，雅虎请来前华纳兄弟公司老板Terry Semel为首席执行官，公司的方向开始发生变化。Semel遵守信用，清理了雅虎臃肿的组织结构，并且把雅虎带回到数年前的繁荣。到2003年中旬，Semel神奇般地将雅虎的市值带回到空前的高位，1270亿美元！达到了2000年早期网络风潮的颠峰。

但Semel的大传媒背景，最终适得其反，把雅虎及其文化推向另一个方向。这种改变对雅虎来说，如果不是毁灭性的，最终也被证明是徒劳无功的。2004年，Semel启动了一个运作方案，利用圣莫尼卡，加利福尼亚，近好莱坞等地的豪华办公室建立雅虎媒介，如重量级视频网站。一位前雅虎高层说：“圣莫尼卡的运作是一个庞大而昂贵，令人分心的事情……他们需要将精力集中到其他事情上，如搜索技术。”

也许同样重要的是，Semel从未将硅谷的工程技术文化与自己的管理结合起来。硅谷文化驱使人们创新而远非追求谁处在顶端。以工作日住在德克萨斯州圣弗朗西斯科酒店套房，而后飞回南加州度周末而出名的Semel，被外界认为在技术上过于冷淡，兴趣不高，而雅虎需要凭借技术方面的发展跟上快速崛起的Google和一系列初创公司的脚步。一位前高层说，“他对技术没有一个核心的理解，他从未有过。”

正确举动？ 

这并不是说雅虎没有努力过。事实上是，Semel到来之后，雅虎在技术上有所行动。2002年底，它购买了搜索引擎Inktomi,更加努力赶超Google。第二年，雅虎拉开了赶超Google的序曲，包括运用在其他网站投放支付广告的思想。但是一年前，Google公司已经抓住了这一思想作为自己的商业模式。Google这一模式的关键点是：人们点击广告越多，广告商为此支付也越多，广告也将在页面上获得较高的位置。而且，Google搜索引擎为用户提供更多相关结果，广告商通过与Google的合作，也得到了更好的回报。

紧接着，2004年8月19日，Google上市。据一些前雅虎员工说，这是公司文化的一个转折点。雅虎成为一家与Google纠缠的公司，而不是寻求在互联网上的飞跃。一位前搜索部门经理说，“雅虎成为超级偏执狂，我们从脚踏实地转向不切实际。”

2005年底，雅虎意识到了它的搜索广告运作序曲是不成功的，并开始了巴拿马项目。但在整个2006年期间，它的运行一直是拖延的。

去年2月，巴拿马项目终于启动了，它得到了一些很好的评论，但是太少，太迟了。Google公司反而以高于雅虎多倍的速度在壮大。去年4月，Google公司签署了一项协议，购买DoubleClick公司。如果可以的话，Google将在雅虎作为主体的条幅广告市场上，获得一个强大的立足点。

错失良机

与此同时，雅虎此起彼伏，错过了一个个重要的机会。在2005年，据说雅虎有意购买广受欢迎的网络社区MySpace，但输给了新闻集团。在2006年，Google公司抢去了炙手可热的视频共享网站YouTube，YouTube迅速成长并流行起来，甚至雅虎公司的人都推动公司利用稳定的视频资源创造同类服务。同一年，雅虎出价约10亿美元收购另一热门网站Facebook，但没有成功。去年，微软突然以2.4亿美元买进Facebook的小部分股票，这是以Facebook150亿美元的惊人估价为基础的。

雅虎已经完成初步成功的Web 服务的收购，例如购买广受欢迎的照片共享网站Flickr；还收购了一些广告方面有前途的网站，像去年收购的交换广告网站Right Media和目标广告网站BlueLithium，但它们之中任何一项收购都没有阻止雅虎的下滑。由于去年利润下降和高层一个接一个的离开，Semel在雅虎的日子走到了尽头。去年6月，Semel下台，取而代之的是雅虎合作创办人杨致远和新总裁Susan Decker。

硅谷战略顾问Sramana Mitra说，“最终，雅虎缺少的是理解网络如何演变的内部结构”。尤其是这个精深Web 1.0的公司，未能过渡到Web 2.0。Web 2.0可以充分发挥使用者本身的才能并让他们付出更多努力。通过这种技术，志愿者撰写的维基百科、视频共享网站YouTube、甚至Google，都开发出自身更大的潜能，他们的搜索结果都是跟踪人们从他们的网站与其他网站的链接计算出来的。

不过，尽管有种种失误，很少人会想到雅虎公司只不过是Google和微软之间争夺未来互联网主导权的一枚棋子。杨致远在接任首席执行官时说，这对他来说不是走形式，他真的希望公司回到正确的轨道。但是，由于在他上任的最初六个月没有成功的实现其许诺，杨致远挽救雅虎的机会也许已经远去了。